Südsee-Zuchtperlen gelten als die edelsten unter den Zuchtperlen und faszinieren mit ihrer beeindruckenden Größe und außergewöhnlich dicken Perlmuttschicht – ein Grund, warum sie oft als „Königinnen der Perlen“ bezeichnet werden. Sie erreichen Größen von 7 bis 20 mm, wobei Exemplare darüber eine seltene Kostbarkeit sind. Gezüchtet werden sie in den unberührten Gewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans, vor den Küsten Australiens, Indonesiens und der Philippinen. Ihr schimmerndes Farbspektrum reicht von strahlendem Weiß, Silber und zartem Rosé bis hin zu warmen Creme- und Goldtönen. Die Südsee-Muschel *Pinctada maxima*, die bis zu 5 kg wiegen kann, bildet jedes Jahr eine Perlmuttschicht von etwa 1 bis 1,5 mm, während die Zucht selbst zwischen 1,5 und drei Jahren dauert.

Tahiti-Zuchtperlen, oft als schwarze Juwelen der Südsee bezeichnet, sind die einzigen natürlich schwarzen Zuchtperlen und besonders begehrt. Sie erreichen Größen von 8 bis 20 mm, wobei Exemplare darüber äußerst selten sind. Ihre Hauptzuchtgebiete liegen in den paradiesischen Gewässern Französisch-Polynesiens und der Cook Islands. Das Farbspektrum reicht von tiefem Braunschwarz, Aubergine und schimmerndem Peacock bis hin zu edlem Grüngrau und Anthrazit. Im Gegensatz zu anderen schwarzen Zuchtperlen, die künstlich gefärbt werden, entsteht ihre dunkle Farbe auf natürliche Weise. Die Tahiti-Muschel *Pinctada margaritifera* kann bis zu 5 kg schwer werden und bildet jährlich etwa 1 bis 1,5 mm Perlmuttschicht. Die Zucht dieser außergewöhnlichen Perlen dauert zwischen 1,5 und zwei Jahren.

Akoya-Zuchtperlen gelten als Inbegriff klassischer Eleganz und sind für ihren makellosen Glanz und ihre perfekte Rundung bekannt. Sie erreichen Größen von 2 bis 9 mm, wobei Exemplare über 9 mm selten sind und die maximale Größe bei 11 mm liegt. Die wichtigsten Zuchtgebiete befinden sich in den Küstenregionen Mittel- und Südjapans sowie Chinas. Ihr Farbspektrum umfasst edle Nuancen von zartem Pink, Weißrosé und Cremerosé über grünlich schimmerndes Weißrosé und Champagner bis hin zu natürlichem Silbergrau. Zudem sind künstlich gefärbte Varianten in Schwarz und intensivem Grau erhältlich. Die Akoya-Muschel *Pinctada fucata martensii* wird nur etwa 7 bis 10 mm groß und bildet eine vergleichsweise feine Perlmuttschicht von rund 0,6 bis 1,0 mm. Die Zuchtdauer beträgt in der Regel sechs Monate bis zwei Jahre, wobei die Wachstumszeit je nach Umweltbedingungen variieren kann.

Süßwasser-Zuchtperlen faszinieren mit ihrer Vielfalt an Formen und Farben und werden in Größen von 2 bis 13 mm gezüchtet, wobei Exemplare über 13 mm selten und solche über 15 mm echte Raritäten sind. Die Hauptzuchtgebiete liegen in China, insbesondere in der Region des Yangtse-Deltas, sowie in Japan, wo sie im Kasumigaura-See und Biwa-See kultiviert werden. Ihr Farbspektrum reicht von zartem Weißrosé, Roséorange und warmem Goldbraun über sanfte Lila- und Fliedertöne bis hin zu elegantem Stahlgrau. Besonders die japanischen Kasumigaura-Zuchtperlen zeichnen sich durch ihre einzigartigen Nuancen in Pink, Violett und leichtem Rosé aus. Die Süßwasser-Muschel *Hyriopsis cumingii* kann bis zu 30 cm lang werden und hat eine charakteristisch ovale Form. Süßwasser-Perlen werden größtenteils ohne Kern gezüchtet und benötigen eine Wachstumszeit von zwei bis vier Jahren, während größere Exemplare bis zu sieben oder acht Jahre heranwachsen. Im Gegensatz dazu werden die Perlen aus dem Kasumigaura- und Biwa-See mit Kern gezüchtet, wodurch sie Größen von bis zu 16 mm erreichen. Ihre Zuchtdauer beträgt etwa drei bis vier Jahre.

Form: Die runden Zuchtperlen gehören zu den wertvollsten und zugleich seltensten Varianten. Doch die Welt der Zuchtperlen bietet eine beeindruckende Vielfalt an Formen, die jede für sich einzigartig ist. Neben der klassischen Rundform gibt es Tropfen, Boutons, Barock-, Flats (flach, länglich), Centers (rundlich oder boutonförmig) und Rice Grains (reiskornförmig), die für eine unverwechselbare Individualität stehen und jede Perle zu einem besonderen Schmuckstück machen.

Lüster: Der Lüster ist ein entscheidendes Qualitätsmerkmal von Perlen. Er beschreibt den faszinierenden Glanz der Perloberfläche, der durch die Lichtbrechung sowie die Reflektion des Lichts an den Aragonit-Kristallschichten entsteht. Je dicker die Perlmuttschicht, desto intensiver und brillanter ist der Lüster, was die Perle noch wertvoller und begehrenswerter macht.

Größe: Der Durchmesser einer Zuchtperle ist entscheidend für ihren Wert – grundsätzlich gilt, je größer die Perle, desto wertvoller ist sie.

Oberfläche: Ein weiteres bedeutendes Qualitätsmerkmal ist die Beschaffenheit der Perloberfläche. Vertiefungen, Erhebungen oder Unebenheiten, auch als „Spots“ bekannt, können die Wertigkeit einer Perle mindern. Dennoch finden besonders hochwertige Zuchtperlen mit solchen „Spots“ zunehmend ihren Platz bei Liebhabern, da sie in Kombination mit einer dicken Beschichtung, einem intensiven Lüster und einer besonderen Farbe ihre eigene, einzigartige Schönheit entfalten.